Koplopers aan het Woord: Marcel de Nooijer, Heerema Marine Contractors
Voor de derde editie van Koplopers aan het Woord gaan we in gesprek met Marcel de Nooijer, CEO van Heerema Marine Contractors. Hoewel zijn carrière zich jarenlang in de luchtvaart afspeelde, staat hij inmiddels aan het roer van een van de meest toonaangevende offshorebedrijven van Nederland. Vanuit zijn nieuwe rol kijkt hij met een frisse blik naar een sector die een sleutelrol speelt in de energievoorziening van Europa. We spraken met hem over de energietransitie, de kracht van innovatie en de uitdagingen én kansen die de toekomst van de maritieme en offshoresector bepalen.
Wie is Marcel de Nooijer?
Ik ben Marcel de Nooijer, sinds januari 2026 CEO van Heerema Marine Contractors. Daarvoor heb ik meer dan dertig jaar in de luchtvaart gewerkt. Hoewel luchtvaart en offshore op het eerste gezicht heel verschillend lijken, zie ik ook overeenkomsten: beide sectoren opereren internationaal, zijn sterk afhankelijk van technologie en stellen hoge eisen aan veiligheid en vakmanschap. Wat me aantrok in de offshore-sector is de grote impact van het werk. Met onze projecten bouwen we aan oplossingen en verbeteringen van onze energie-infrastructuur die van belang is voor onze samenleving. Als CEO zie ik het als mijn taak om ervoor te zorgen dat onze mensen, kennis en vloot optimaal worden ingezet om complexe projecten veilig en efficiënt uit te voeren.
Wat mij aanspreekt is dat deze sector techniek, ondernemerschap en maatschappelijke relevantie op een unieke manier combineert. Je werkt aan projecten die vaak jarenlang zichtbaar blijven en die een belangrijke rol spelen in onze energievoorziening. Daarnaast word ik enorm enthousiast van de mensen die hier werken. De combinatie van technische expertise, praktische oplossingen en de bereidheid om samen complexe uitdagingen aan te gaan, maakt deze sector bijzonder.
Waarin of waarmee is Heerema Marine Contractors volgens jou een koploper?
Heerema is een koploper in het installeren en verwijderen van offshore energie-infrastructuur. Vandaag de dag werken we aan de volledige levenscyclus van offshore energie-infrastructuur: van het transport en de installatie van olie-, gas- en windprojecten tot nieuwe ontwikkelingen op het gebied van carbon capture en storage. Ook verzorgen wij de veilige ontmanteling van offshore installaties aan het einde van hun levensduur. Onze kracht zit in de combinatie van engineering, projectvoorbereiding en offshore-executie. We beschikken over een unieke heavy-lift vloot met 3
Als ik één aspect moet noemen, dan is het onze capaciteit om uitzonderlijk complexe operaties voorspelbaar en beheersbaar te maken. Onze slogan is niet voor niks “Making the impossible possible offshore”. Wat op zee soms in enkele uren gebeurt, is vaak het resultaat van maanden of zelfs jaren voorbereiding. Een grote lift op zee lijkt soms eenvoudig wanneer je het eindresultaat ziet, maar daar gaat vaak jaren van engineering en voorbereiding aan vooraf. Eind augustus voerden de crew van de Sleipnir bijvoorbeeld een lift van ongeveer 17.000 ton uit op de Noordzee. Zo'n operatie vraagt om een perfecte combinatie van ontwerp, planning, simulaties, projectmanagement en vakmanschap offshore.
Juist dat vermogen om risico's vooraf te beheersen en vervolgens met grote precisie uit te voeren, maakt Heerema bijzonder. Het vermogen om risico’s vooraf te doorgronden, scenario’s uit te werken en vervolgens een operatie veilig uit te voeren, vind ik misschien wel de grootste kracht van Heerema.
Op welk project of resultaat van Heerema Marine Contractors ben je het meest trots?
Hoewel ik nog relatief kort bij Heerema werk, ben ik onder de indruk van de breedte van de projecten die onze teams uitvoeren. Neem het Bałtyk 2 & 3-project voor de kust van Polen. Daar hebben we recent met onze Thialf en sleepboot Kolga 100
Tegelijkertijd zijn we met de Balder begonnen aan het
Maar misschien ben ik uiteindelijk nog wel het meest trots op het feit dat Heerema al meer dan zestig jaar relevant blijft in een markt die voortdurend verandert. Van olie en gas naar offshore wind, van installatie naar
Hoe blijven jullie als organisatie vooroplopen in een snel veranderende sector?
Door nooit stil te staan. We investeren continu in onze mensen, onze vloot en nieuwe technologieën, maar vooral in kennis. De offshoresector verandert snel. Energievraagstukken veranderen, projecten worden complexer en klanten stellen steeds hogere eisen. Dat vraagt om een organisatie die nieuwsgierig blijft, bereid is te leren en samen met klanten en partners nieuwe oplossingen ontwikkelt. Juist dat aanpassingsvermogen houdt ons vooruit.
Wat is er volgens jou nodig om de sector toekomstbestendig te maken?
Een duidelijke langetermijnvisie en intensieve samenwerking tussen overheid, onderwijs en bedrijfsleven. De energietransitie vraagt om grote investeringen in infrastructuur, innovatie en vakmensen en dat lukt alleen als we gezamenlijk werken aan stabiel beleid, ruimte voor innovatie en een sterke instroom van technisch talent. De uitdagingen zijn groot, maar de kansen zijn minstens zo groot.
Welke tip zou jij willen meegeven om het maritieme ondernemingsklimaat van Nederland te verbeteren?
Nederland heeft internationaal een uitzonderlijk sterke maritieme offshore positie opgebouwd. Die voorsprong behouden vraagt om consistent en voorspelbaar beleid. Bedrijven investeren voor tientallen jaren in schepen, technologie en mensen. Dat vraagt om duidelijkheid over regelgeving, energiebeleid en vergunningverlening. Daarnaast moeten we blijven investeren in technische opleidingen en innovatie, zodat kennis en talent in Nederland behouden blijven.
Met welke uitdagingen heeft de sector momenteel het meest te maken?
De belangrijkste uitdaging is misschien wel de combinatie van groeiende vraag en beperkte capaciteit. Projecten worden groter, complexer en technischer, terwijl goed technisch personeel schaars blijft. Tegelijkertijd verandert het energielandschap snel. Er blijft vraag naar olie en gas, offshore wind groeit verder en ook de markt voor ontmanteling neemt toe. Dat vraagt om bedrijven die flexibel zijn en over de juiste kennis beschikken. Voor Heerema biedt dat juist kansen, maar het vereist ook dat we blijven investeren in mensen, innovatie en onze vloot.
“Nederland heeft internationaal een uitzonderlijk sterke maritieme offshore positie opgebouwd. Die voorsprong behouden vraagt om consistent en voorspelbaar beleid.”
Waar liggen de komende jaren volgens jou de grootste kansen voor de sector?
De grootste kansen liggen voor mij in de verdere ontwikkeling van offshore energie-infrastructuur. Offshore wind zal in de nabije toekomst een belangrijke groeimarkt zijn. Projecten zoals Bałtyk 2 & 3 laten zien hoe snel de schaal van offshore wind groeit en hoeveel maritieme expertise daarvoor nodig is. Tegelijkertijd zie ik potentieel in nieuwe markten zoals Carbon Capture & Storage. Daar worden bestaande offshore assets aangepast en nieuwe infrastructuren gebouwd om CO₂ veilig op te slaan onder de zeebodem.
Daarnaast ontstaat een steeds grotere markt voor decommissioning. Veel olie- en gasplatformen naderen het einde van hun levensduur en moeten veilig en verantwoord worden verwijderd. Dat vraagt om dezelfde combinatie van engineering, maritieme expertise en uitvoeringskracht die ook nodig is bij het installeren van offshore energie infrastructuur. Juist die combinatie maakt onze sector zo interessant: we bouwen nieuwe energie-infrastructuur, verlengen de levensduur van bestaande infrastructuur én verwijderen installaties wanneer hun werk erop zit.
Wat zou je willen dat mensen buiten de sector beter begrijpen over jouw werk?
Wat mij sinds mijn overstap naar Heerema misschien nog wel het meest heeft verrast, is dat de energietransitie in de praktijk veel minder zwart-wit is dan vaak wordt voorgesteld. De wereld heeft betrouwbare, betaalbare én steeds duurzamere energie nodig. Offshore speelt daarin een cruciale rol. Bij Heerema zie ik dagelijks hoe die verschillende werelden samenkomen. We installeren infrastructuur voor offshore wind, ondersteunen traditionele energieprojecten en verwijderen installaties die het einde van hun levensduur hebben bereikt. Voor mij is dat geen tegenstelling, maar juist een logische ontwikkeling naar een toekomstbestendig energiesysteem.
Mijn overtuiging is dat de energietransitie niet wordt gerealiseerd door één technologie of één oplossing, maar door vakmensen die iedere dag complexe projecten mogelijk maken. Daarom geloof ik dat de maritieme en offshoresector een sleutelrol heeft in de energietoekomst van Europa. We beschikken over de kennis, innovatiekracht en uitvoeringscapaciteit om die toekomst daadwerkelijk te bouwen.
