Nederland treedt op tegen frauduleus vlaggebruik op zee

Op 8 september berichtte de Volkskrant over een doelgerichte actie van de Nederlandse Kustwacht: voor het eerst werd een schip uit de per vliegtuig benaderd. Het ging om de White Condor I, een olietanker die onder valse Arubaanse vlag door het Nederlandse deel van de Noordzee voer. Het schip staat sinds mei op de Europese sanctielijst.

Eind augustus publiceerde de KVNR dat uit controle bleek dat 59 schepen uit de schaduwvloot misbruik maken van vlaggen van Aruba, Sint Maarten en Curaçao. Tien van deze schepen staan op de sanctielijst. De vlaggen van Aruba en Sint Maarten zijn niet verbonden aan een internationaal erkend scheepsregister, waardoor het gebruik ervan frauduleus is. De Volkskrant verwijst in haar artikel expliciet naar het onderzoek van de KVNR.

De gevolgen van deze praktijk zijn ernstig: het ondermijnt internationale sancties, vormt een risico voor de veiligheid op zee en kan leiden tot milieuschade door slecht onderhouden en slecht verzekerde schepen. Bovendien schaadt het het imago van het Koninkrijk, waaronder Nederlandse reders die wél gerechtigd zijn de Koninkrijksvlag te voeren.

De inzet van de Kustwacht is een belangrijke stap. De KVNR pleit voor structurele maatregelen op basis van internationale samenwerking om deze illegale praktijk effectief te bestrijden. Het internationaal zeerecht lijkt ruimte te bieden om zelfs op volle zee op te treden tegen schepen zonder nationaliteit. Om te kunnen handhaven op volle zee, zou het in verband met de beschikbare capaciteit verstandig zijn dat Nederland nauw samenwerkt met andere landen. Daarnaast moet ook worden gekeken naar handhaving in de wateren van kuststaten.